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April 25, 2020
Dear Friends in Christ:
“For if we have grown into union with him through a death like his, we shall also be united with him in the resurrection.” (Rom. 6.5) These words from St. Paul’s letter to the Romans are a challenge and a consolation. In small ways as well as more significant ways, the COVID-19 Pandemic has brought the death of Christ closer to all of us. The sufferings and sacrifices of many during this Lenten and Easter Season have opened an avenue of grace by which we may grow in union with Christ “through a death like his.” The personal and painful journey across the dark, uncertain valley of the coronavirus has offered us many sacramental occasions to share in the death of Christ so that we might “also be united with him in the resurrection.”
While we hunger to be in communion with the Lord Jesus and one another through the Most Holy Sacrament of the Eucharist, St. Paul reminds us, “Are you unaware that we who were baptized into Christ Jesus were baptized into his death?” (Rom. 6.3) Our desire for the Bread of Life awakens in all the Faithful a longing to be more a part of the mystery of the Lord’s death and resurrection, the essence of Our Lord’s gift to us on the night before he died for us. The multiple sorrowful moments of these many weeks probe us and prepare us to take up the cross while we wait for the moment when together we may hear again those dear words, “Take this, all of you, and eat of it, for this is my body.” We are unworthy to hear and receive what our Lord offers to us. The paschal passion during this pandemic will purify those humbly disposed to say even more sincerely, “Lord, I am not worthy that you should enter under my roof.”
State and local public health officials are preparing to give directives for public gatherings. The plan is to gradually allow such gatherings dependent upon measures for limiting further spread of the epidemic, providing protection for the vulnerable, and the capacity to care for the afflicted. In cooperation with the guidance of public health officials, my brother bishops in California and I are preparing to lift the suspension for public celebrations of the Sacrifice of the Mass. When that time will come is still uncertain. This decision will depend on being certain our celebrations of the Sacraments are safe and respectful of human dignity, especially for the most vulnerable. Our reverence for the Eucharist must also reverence and care for the dignity of human life.
At the present time, public celebrations of the Sacrifice of the Mass are still suspended. There is still no date for when the suspension will be lifted. Pastors will begin to make plans to resume public celebrations following the gradual approach proposed by State and local public health officials. Churches must be cleaned, and a determination made regarding the revised capacity of the parish churches with the implementation of prudent physical-distancing.
Those who are 65 years of age and older as well as those with vulnerable health conditions will remain sheltering-in-place even as public movement is gradually permitted.
The dispensation from the obligation to attending the Sunday celebration of the Sacrifice of the Mass for the Diocese of Sacramento will continue until further notice.
I rely on your patience and prayers as we prepare for the day when we can gather around the sacrificial table of the Lord.
I am postponing all confirmations to the Fall, 2020. Pastors will be delegated to confirm the children and adults who are ready for Confirmation. I recommend to all Pastors that First Communions be postponed until the Fall, 2020.
The Elect and Candidates who have prepared for the Rites of Initiation, traditionally conferred at the Easter Vigil, will be received into the Catholic Church and celebrate the Sacraments of Initiation at smaller, private ceremonies, abiding by public health precautions in the weeks to come. Pastors will determine the dates for these ceremonies.
I am grateful to my brother priests who have labored to provide the Sacrament of Penance to the Faithful during this Pandemic. Their daily offering of the Sacrifice of the Mass is a powerful source of strength and consolation for the Faithful. I have admired the growing number of Masses that have been live-streamed online providing a comforting connection for the People of God. My brother priests and I extend our heartfelt thanks to all who have continued to make their weekly offerings to the Church online and by mail. The women and men who have strived to sustain the works of mercy for the many poor and hungry have served as a vital extension of the Eucharist, the Sacrament of Charity, throughout the Diocese of Sacramento.
Many of our fellow Catholics as well as other Californians are working diligently, at great risk to themselves and their families, to care for the sick, harvest our fields, tend our grocery stores, and protect our neighborhoods. Let us honor them with our own personal efforts to eradicate the COVID-19 Pandemic and be in solidarity with them by our prayers.
Join Bishop Weigand, my brother priests, and me in prayerfully pleading for God’s mercy to end this plague. We pray especially for all those afflicted: the many ill; the unemployed; the children, youth, and their parents struggling to continue their education; all those who have died and those who mourn the death of loved ones. With the accompanying intercession of our Blessed Mother Mary, may her Son, Jesus, the good and merciful Shepherd lead us from death to life, from despair to hope, from sorrow to joy.
Respectfully,
+Jaime Soto
Bishop of Sacramento
Declaración del Mons. Jaime Soto sobre la temporada de Pascua
25 de abril de 2020
Queridos Amigos en Cristo:
"Si nos hemos sido unidos a Cristo en la semejanza de Su muerte, ciertamente lo seremos también en la semejanza de Su resurrección". (Rom. 6.5) Estas palabras de la carta de San Pablo a los Romanos son un desafío y un consuelo. Tanto en formas pequeñas como en formas más significativas, la pandemia de COVID-19 ha traído la muerte de Cristo a todos nosotros. Los sufrimientos y sacrificios de muchos durante esta temporada de Cuaresma y Pascua han abierto una vía de gracia por la cual podemos crecer en unión con Cristo "a través de una muerte como la suya". La jornada personal y dolorosa a través de este oscuro e incierto valle del coronavirus nos ha ofrecido muchas ocasiones sacramentales para compartir la muerte de Cristo y así "unirnos a él en la resurrección".
Mientras ansiamos estar en comunión con el Señor Jesús y entre nosotros a través del Santísimo Sacramento de la Eucaristía, San Pablo nos recuerda: "¿No son conscientes de que nosotros, que fuimos bautizados en Cristo Jesús, fuimos bautizados en su muerte?" (Rom. 6.3) Nuestro deseo por el Pan de Vida despierta en todos los Fieles un deseo de incorporarnos más al misterio de la muerte y resurrección del Señor, la esencia del don que nuestro Señor nos entregó la noche antes de que muriera por nosotros. Los múltiples momentos dolorosos de todas estas semanas nos prueban y nos preparan para tomar la cruz mientras esperamos el momento en que juntos podamos escuchar nuevamente esas queridas palabras: "Tomen y coman todos de él, porque esto es mi cuerpo." No somos dignos de escuchar y recibir lo que el Señor nos ofrece. La pasión pascual durante esta pandemia purificará a aquellos humildemente dispuestos a decir aún más sinceramente: "Señor, no soy digno de que entres en mi casa".
Las autoridades de salud pública estatal y local se están preparando para dar directivas para reuniones públicas. El plan de permitir gradualmente tales reuniones depende en la eficacia de las medidas para limitar un aumento de la epidemia, brindar protección a los vulnerables y la capacidad de atender a los afectados. En cooperación con los lineamientos de los oficiales de salud pública, mis hermanos obispos en California y yo nos estamos preparando para levantar la suspensión para las celebraciones públicas del Sacrificio de la Misa. El momento preciso para levantar la suspensión aún sigue siendo muy incierto. Esta decisión dependerá de estar seguros que nuestras celebraciones de los sacramentos sean seguras y respetuosas de la dignidad humana, especialmente para los más vulnerables. Nuestra reverencia por la Eucaristía también debe reverenciar y cuidar la dignidad de la vida humana.
Por ahora, las celebraciones públicas del Sacrificio de la Misa siguen suspendidas. Todavía no hay una fecha para cuando se levantará la suspensión. Los párrocos comenzarán a hacer planes para resumir las celebraciones públicas siguiendo el enfoque gradual propuesto por las autoridades de salud pública estatal y local. Los templos deben estar limpios y se debe tomar una determinación con respecto a la capacidad de los templos parroquiales con la implementación prudente de distanciamiento-físico.
Las personas de 65 años de edad y mayores, así como las personas con condiciones de salud vulnerables, permanecerán en casa, incluso cuando gradualmente se permita el movimiento público.
La dispensa de la obligación de asistir a la celebración dominical del Sacrificio de la Misa por la Diócesis de Sacramento continuará hasta un nuevo aviso.
Confío en su paciencia y oraciones mientras nos preparamos para el día en que podamos reunirnos alrededor de la mesa eucarística del Señor.
Estoy posponiendo todas las confirmaciones hasta el otoño de 2020. Los párrocos serán delegados para confirmar a los niños y adultos que ya estén preparados para la Confirmación. Les recomiendo a todos los párrocos que las primeras comuniones se pospongan hasta el otoño de 2020.
Los Elegidos y los Candidatos que se hayan preparado para los Ritos de Iniciación, tradicionalmente conferidos en la Vigilia Pascual, serán recibidos en la Iglesia Católica y celebrarán los Sacramentos de Iniciación en ceremonias privadas más pequeñas en las próximas semanas, respetando las precauciones de salud pública. Los párrocos determinarán las fechas de estas ceremonias.
Estoy agradecido con mis hermanos sacerdotes que se han esforzado para proporcionar el Sacramento de la Penitencia a los Fieles durante esta pandemia. El ofrecer diario del Sacrificio de la Misa por los sacerdotes es una poderosa fuente de gracia y consuelo para los Fieles. Admiro el número creciente de Misas que se han transmitido en vivo por la internet, proporcionando una conexión alentadora para el Pueblo de Dios. Mis hermanos sacerdotes y yo expresamos nuestro sincero agradecimiento a todos los que han continuado haciendo sus ofrendas semanales a la Iglesia en línea y por correo. Las mujeres y los hombres que han luchado por mantener las obras de misericordia para muchos de los pobres y hambrientos han servido como una extensión vital de la Eucaristía, el Sacramento de la Caridad, en toda la Diócesis de Sacramento.
Muchos de nuestros compañeros Católicos, así como otros Californianos, están trabajando diligentemente, en gran riesgo para ellos y sus familias, para cuidar a los enfermos, cosechar nuestros campos, cuidar nuestros supermercados y proteger nuestros vecindarios. Honrémoslos con nuestros propios esfuerzos personales para erradicar la pandemia COVID-19 y seamos solidarios con ellos a través de nuestras oraciones.
Únanse al Mons. Weigand, a mis hermanos sacerdotes y a este servidor suplicando en oración por la misericordia de Dios para poner fin a esta plaga. Oramos especialmente por todos los afligidos: por tantos enfermos; los desempleados; los niños, jóvenes y sus padres que luchan por continuar su educación escolar; todos los que han muerto y los que lloran la muerte de sus seres queridos. Con la intercesión acompañadora de nuestra Santísima Madre, Santa María de Guadalupe, que su Hijo, Jesús, el Pastor bueno y misericordioso, nos lleve de la muerte a la vida, de la desilusión a la esperanza, de la tristeza a la alegría.
Atentamente,
+Jaime Soto
Obispo de Sacramento