Jaime Soto, bishop of Sacramento, has informed Catholic parishioners, employees, and community partners, that the diocese intends to file for reorganization of its debts in U.S. Bankruptcy Court by March 2024.
“After much prayer and careful consideration, it is now clear to me that this is the only way available to me to resolve these claims as fairly as possible,” Bishop Soto said. “There are many victim-survivors awaiting compensation for the reprehensible sins committed against them. The diocese faces more than 250 lawsuits alleging sexual abuse by clergy or other church staff. The reorganization process will allow me to equitably respond to the large number of those who are victim-survivors of abuse.”
Under Chapter 11 of the Bankruptcy Code, a court would oversee the distribution of available assets to satisfy claims against the diocese. Victim-survivors of clergy sexual abuse would be represented in a court-supervised proceeding. A fund would be established to be distributed to victim-survivors as equitably as possible. Without such a process, it is likely that diocesan funds would be exhausted by the first cases to proceed to trial, leaving nothing for the many other victim-survivors still waiting for compensation.
Bishop Soto’s letter to parishioners follows a March 2023 communication in which he told the Catholic community that a bankruptcy filing was a possibility.
The pastoral work of the Catholic Church would continue during the reorganization. The filing would allow the diocese to continue its support of parishes and charitable organizations while a settlement is reached.
Bishop Soto asked Catholics to pray for the victim-survivors of clergy sexual abuse, and to remember these victims are not to blame for the difficult decision to file for bankruptcy.
“It is the sickening sin of sexual abuse – and the failure of church leadership to address it appropriately -- that brought us to this place. I must atone for these sins.” Bishop Soto said. “I ask you to join me in praying for the healing of victim-survivors. The pain inflicted on them lasts a lifetime, and so our atonement must be a lifetime commitment.”
The bishop’s letter to parishioners is available at https://scd.org/news/bishop-jaime-sotos-letter-faithful-about-upcoming-bankruptcy along with frequently asked questions about the bankruptcy process.
To learn more about the ongoing efforts of the Diocese of Sacramento to protect the young and vulnerable, please read the March/April 2023 edition of the Catholic Herald Magazine: https://catholicmagazines.org/magazine-archive/catholic-herald/sac0323
Mons. Jaime Soto, Obispo de Sacramento, ha informado a los feligreses, empleados y socios comunitarios que la diócesis tiene la intención de presentar una petición de reorganización de sus deudas ante el tribunal de bancarrotas de los Estados Unidos para marzo de 2024.
“Después de un proceso de consulta y reflexión, ahora me queda claro que esta es la única manera que tenemos de resolver estas reclamaciones de la forma más equitativa,” dijo Mons. Soto. “Hay muchas víctimas–sobrevivientes que esperan compensación por los pecados cometidos contra ellos. La diócesis enfrenta más de 250 reclamos de abuso sexual por parte del clero u otro personal de la iglesia. El proceso de reorganización me permitirá responder de manera equitativa al gran número de víctimas-sobrevivientes de abuso.”
Bajo el Capítulo 11 del Código de Bancarrotas, un tribunal supervisaría la distribución de los bienes disponibles para satisfacer las reclamaciones contra la diócesis. Las víctimas-sobrevivientes de abuso sexual por parte del clero estarían representadas en un procedimiento supervisado por el tribunal. Se establecería un fondo que se distribuiría entre las víctimas-sobrevivientes de la forma más equitativa posible. Sin tal proceso, es probable que los fondos diocesanos se agoten en los primeros casos en ir a juicio, dejando nada para las muchas otras víctimas-sobrevivientes que aún esperan una compensación.
La carta de Mons. Soto a los feligreses sigue a una comunicación de marzo de 2023 en la que les dijo a los católicos del área que una declaración de bancarrota era una posibilidad.
La labor pastoral de la Iglesia Católica continuaría durante la reorganización. La petición permitiría a la diócesis continuar apoyando a las parroquias y organizaciones caritativas mientras se llega a un acuerdo.
Mons. Soto ha pedido a los católicos que oren por las víctimas–sobrevivientes del abuso sexual del clero, y que recuerden que estas víctimas-sobrevivientes no tienen la culpa de la difícil decisión de declarar bancarrota.
“Es el horrible pecado del abuso sexual – y el fracaso de los líderes de la Iglesia por no actuar de manera apropiada – que nos trajeron a donde estamos ahora. Debo expiarme por esos pecados,” dijo Mons. Soto. “Acompáñenme en oración por la sanación de las víctimas-sobrevivientes.” El dolor infligido en ellos dura toda la vida, por lo que nuestra expiación debe ser un compromiso de por vida.”
La carta de Mons. Soto a los feligreses está https://scd.org/news/bishop-jaime-sotos-letter-faithful-about-upcoming-bankruptcy, junto con las preguntas frecuentes del proceso de bancarrota.
Para obtener más información sobre los esfuerzos continuos de la Diócesis de Sacramento para proteger a los jóvenes y vulnerables, lea la edición de marzo/abril de 2023 en la revista Catholic Herald: https://catholicmagazines.org/magazine-archive/catholic-herald/sac0323