Dear Catholic Elementary School Parents and Guardians:
As we embark on the holiday season in this exceptional year, I would like to thank you for your continued support of Catholic education. Our schools anchor their communities in these challenging times, with principals, teachers, and staff going above and beyond in their dedication. We have asked them to move mountains this year, and they have done so without resistance because they believe in our mission and love their students. In recent days, however, they have shared with me that they are concerned about the uptick in Covid and their observations of increasingly risky behaviors on the part of some school families.
I am proud of our safety record and all the efforts you have made to achieve it. The combination of cohorts, distancing, masks, and hygiene has kept our students as safe at school as anywhere; our infection rates are much lower than in the general population, which means that our protocols are working. As our counties have moved back into the purple tier, we have seen cohorts in several schools need to quarantine due to someone in the group testing positive with Covid. We have had more than one Covid cluster in a school linked to an off-campus student party. I understand the social pressure, exhaustion, and desire for normalcy for our kids that lead us to say yes to such events, but this is no time to get complacent. To quote Bishop Soto’s message of last week, "The coming Advent season reminds us of the need to remain vigilant. With greater reason we must remain vigilant and steadfast in caring for one another, especially for the sake of the most vulnerable among us." Our protocols work, but they require changes by students in their conduct, teachers in their practice, and you in your supervision. They will only work when we all follow through on them every single time, always.
By coming back to campus, we have made a commitment to each other that our first priority is the safety of our students’ cohorts. We all must do our part in limiting the spread of Covid, and if you have traveled out of state, been in large groups, or been around someone with a confirmed case, your duty in limiting that spread is to keep your student learning remotely from home for fourteen days, and we are updating our policies to reflect that. I know that some of you have to travel, and we are not here to judge those decisions, but the objective concerns remain. Having your students learn remotely in such circumstances shows empathy for the others in the cohort, and it will slow the rate of growth in the community. I am attaching a copy of the checklist all families will need to complete on the day they return to campus after Thanksgiving break.
St. Francis and Jesuit High Schools have pioneered preventive testing by schools in the area, and we are considering expanding testing to other schools as well, starting with a pilot program with middle school students. I have asked principals to consider opting into a pilot program I hope to launch in the coming days. We are all concerned about how the community may respond to broad preventive testing, so I want to offer the following about what we’ve learned from our experience at St. Francis and Jesuit High Schools: it’s worked. Every week, our preventive tests have identified members of the community who are Covid-positive and asymptomatic. In combination with our on-campus protocols and off-campus social distancing, tests offer an additional layer of protection as we work to keep our schools safe.
We are still a long way off from this being over; vaccines are on the horizon, but we aren’t there yet. In the meantime, we have to stay committed to following the guidelines we have in place. We know they work when we all do our part in following them. I understand the pain that many of you feel as a result of this pandemic, economically, socially, and emotionally. It’s hard to limit contact with people we love. At the same time, we cannot take for granted all that we’ve accomplished in these past months in service to our students. Being back in class is a blessing, and I thank you for doing your part to keep our schools open and safe.
Please know that your principal, the Catholic School Department, and I are always available for questions or concerns. Thank you for choosing Catholic education.
Peace,
Lincoln Snyder
Superintendent and Executive Director of Schools
The Diocese of Sacramento
Carta del CSD a Familias de Escuelas Primarias con Respecto a los Viajes durante Vacaciones y las Pruebas de COVID
24 de noviembre del 2020
Estimados Padres y Tutores de Escuelas Católicas Primarias:
Ahora que nos embarcamos en la temporada Navideña de este año excepcional, me gustaría agradecerles por su continua confianza y apoyo a la educación Católica. Nuestras escuelas son anclas para sus comunidades en estos tiempos desafiantes, con directores, maestros y personal que van más allá en su dedicación. Este año les hemos pedido que muevan montañas, y lo han hecho sin resistencia porque creen en nuestra misión y aman a sus alumnos. Sin embargo, en los últimos días, me han dicho que están preocupados por el aumento de COVID y sus observaciones de comportamientos cada vez más riesgosos por parte de algunas familias escolares.
Estoy orgulloso de nuestro historial de seguridad y de todos los esfuerzos que ustedes han realizado para lograrlo. La combinación de grupos, distanciamiento, máscaras e higiene han mantenido a nuestros estudiantes tan seguros en la escuela como en cualquier otro lugar; nuestras tasas de infección son mucho más bajas que en la población general, lo que significa que nuestros protocolos están funcionando. A medida que nuestros condados han regresado al nivel morado, hemos visto grupos en varias escuelas que deben ponerse en cuarentena debido a que alguien en el grupo salió positivo con COVID. Hemos tenido más de un grupo de COVID, salir de una escuela primaria, vinculado a una fiesta estudiantil fuera de las instalaciones. Entiendo la presión social, el cansancio y el deseo de normalidad de nuestros hijos que nos llevan a decir que sí, a tales eventos, pero este no es el momento para darlo por hecho. Para citar el mensaje del Obispo Soto de la semana pasada, "La próxima temporada de Adviento nos recuerda la necesidad de permanecer alertos. Con mayor razón debemos permanecer vigilantes y firmes en el cuidado de los demás, especialmente por el bien de los más vulnerables entre nosotros". Nuestros protocolos funcionan, pero requieren sacrificios de los estudiantes en su conducta, de los maestros en su práctica y de usted en su supervisión. Pero solo funcionarán cuando todos los cumplamos cada vez, y siempre.
Al regresar a las instalaciones, nos hemos comprometido mutuamente a que nuestra primera prioridad es la seguridad de los grupos de nuestros estudiantes. Todos debemos hacer nuestra parte para limitar la propagación de COVID, y si ha viajado fuera del estado, ha estado en grupos grandes o ha estado cerca de alguien con un caso confirmado, su función para limitar esa propagación será mantener a su estudiante aprendiendo de forma remota por catorce días, y estamos actualizando nuestras políticas para reflejar esto. Sé que algunos de ustedes tienen que viajar, y no estamos aquí para juzgar esas decisiones, pero las preocupaciones del objetivo persisten. Pasar al aprendizaje remoto en tales circunstancias muestra empatía por los demás en el grupo, y ralentizará la tasa de crecimiento en la comunidad. Adjunto una copia de la lista de verificación que todas las familias deberán completar, el día que regresen a las instalaciones, después de las vacaciones del Día de Acción de Gracias.
Las escuelas preparatorias St. Francis y Jesuit han sido pioneras en las pruebas preventivas en las escuelas del área, y estamos considerando ampliar las pruebas a otras escuelas también, comenzando con un programa piloto con estudiantes de secundaria. Les he pedido a los directores que consideren optar por participar en un programa piloto que espero lanzar en los próximos días. A todos nos preocupa cómo la comunidad pueda responder a las pruebas preventivas amplias, por lo que quiero ofrecer lo siguiente sobre lo que hemos aprendido de nuestra experiencia en St. Francis y Jesuit: Funcionó. Cada semana, nuestras pruebas preventivas han identificado a miembros de la comunidad que son COVID-positivos y asintomáticos. En combinación con nuestros protocolos dentro de las instalaciones y el distanciamiento social fuera de las instalaciones, las pruebas ofrecen una capa adicional de protección, mientras trabajamos para mantener seguras nuestras escuelas.
Todavía estamos muy lejos de que esto termine; las vacunas están en el horizonte, pero todavía no hemos llegado. Mientras tanto, tenemos que mantenernos comprometidos a seguir las pautas que tenemos. Sabemos que funcionan cuando todos hacemos nuestra parte para seguirlos. Entiendo el dolor que muchos de ustedes sienten como resultado de esta pandemia, económica, social y emocionalmente. Es difícil limitar el contacto con las personas que amamos. Al mismo tiempo, este no es el momento para dar por hecho todo lo que hemos logrado en estos últimos meses al servicio de nuestros estudiantes. Volver a clases es una bendición y les agradezco por hacer su parte para mantener nuestras escuelas abiertas y seguras.
Por favor sepa que su director, el Departamento de Escuelas Católicas y su servidor siempre estamos disponibles para preguntas o inquietudes. Gracias por elegir la educación Católica.
Paz,
Lincoln Snyder
Superintendente y Director Ejecutivo de Escuelas Católicas
La Diócesis de Sacramento
